점심만 먹으면 졸린 이유, 오후 집중력을 되찾는 방법

이럴 때 흔히 생각합니다.

“점심을 너무 많이 먹었나?”
“커피를 한 잔 더 마셔야 하나?”
“왜 오후만 되면 이렇게 집중을 못 하지?”

그런데 오후에 졸린 건 꼭 점심을 많이 먹어서만은 아닙니다.

우리 몸은 하루 종일 똑같은 수준으로 깨어 있는 것이 아니라, 시간에 따라 자연스럽게 컨디션이 오르내립니다. 특히 이른 오후에는 한 번 기운이 떨어지는 시간대가 나타날 수 있어요.

그러니 오후에 조금 처진다고 해서 억지로 버티기보다, 몸이 다시 깨어날 수 있는 환경을 만들어주는 것이 더 현실적인 방법입니다.

오늘은 오후 집중이 흐트러질 때 바로 해볼 수 있는 방법을 살펴보겠습니다.

점심을 안 먹어도 오후에는 졸릴 수 있어요

점심을 먹은 뒤 졸리면 음식 때문이라고 생각하기 쉽습니다.

물론 점심을 많이 먹었거나 평소보다 무겁게 먹었다면 더 나른하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 그것만이 원인은 아니에요.

우리 몸에는 하루 동안 잠이 오고 깨어나는 흐름이 있는데, 이른 오후에는 자연스럽게 각성이 조금 떨어지는 시간이 나타날 수 있습니다.

이런 현상을 흔히 ‘식후 처짐(post-lunch dip)’이라고 부릅니다.

흥미로운 점은 점심을 먹지 않았을 때도 비슷한 시간대에 졸림이나 집중력 저하가 나타날 수 있다는 것입니다.^[1]

점심을 먹어서 갑자기 몸이 이상해진 것이 아니라, 원래 오후에는 한 번 처질 수 있는 시간대가 있다는 뜻입니다.

그렇다면 중요한 건 졸음을 무조건 없애는 것이 아니라, 이 시간대를 조금 더 편하게 넘기는 것이겠죠.

1. 먼저 물 한 잔부터 마셔보세요

오후에 머리가 멍하고 집중이 잘 안 될 때 커피부터 찾게 되기 쉽습니다.

그런데 오전 내내 커피는 마셨지만 물은 거의 마시지 않았다면, 몸이 평소보다 건조한 상태일 수도 있어요.

가벼운 수분 부족도 기분이나 집중 상태에 영향을 줄 수 있다는 연구가 있습니다.^[2]

그래서 오후에 집중이 흐트러진다면 가장 간단하게 할 수 있는 방법부터 시작해보세요. 물을 한 잔 마시는 겁니다.

특히 커피를 자주 마시는 날에는 책상 옆에 물을 함께 두고 조금씩 마시는 습관을 만드는 것도 좋습니다.

물을 마신다고 졸음이 한 번에 사라지는 것은 아니지만, 컨디션을 점검하는 가장 간단한 방법 중 하나예요.

2. 오후에 중요한 일이 있다면 점심을 조금 가볍게

점심을 배부르게 먹고 난 뒤 유난히 몸이 무겁게 느껴진 경험도 있을 거예요.

음식의 양이나 구성에 따라 식사 후 느끼는 컨디션이 달라질 수 있다는 연구도 있습니다.^[3]

그렇다고 점심 메뉴를 매번 세세하게 계산할 필요는 없습니다.

오후에 발표나 중요한 보고서 작성처럼 집중해야 할 일이 있다면, 평소보다 너무 많이 먹지 않고, 천천히 적당히 먹는 것 정도만 의식해도 충분합니다.

예를 들어 점심을 먹을 때,

“배부르게 먹고 오후를 버텨야지”보다는
“오후에도 일을 해야 하니 너무 무겁지 않게 먹자”

정도로 생각해보는 거예요.

점심을 먹은 뒤 유난히 졸린 날이 반복된다면 어떤 음식을 먹었을 때 더 처지는지도 한번 살펴보세요. 사람마다 느끼는 차이가 있을 수 있습니다.

3. 5~10분이라도 밖으로 나가보세요

점심을 먹자마자 다시 책상에 앉으면 몸이 계속 쉬는 분위기에 머물기 쉽습니다.

이럴 때 가장 간단한 방법 중 하나가 잠깐 움직이는 것입니다.

거창하게 운동할 필요는 없어요.

점심을 먹고 건물 주변을 한 바퀴 걷거나, 편의점까지 다녀오거나, 계단을 몇 층 오르는 정도면 충분합니다.

짧게 몸을 움직인 뒤에는 다시 자리에 앉을 때 분위기가 한번 환기되는 효과도 있습니다.

특히 바깥에 나가면 자연스럽게 햇빛을 볼 수 있다는 장점도 있어요.

낮 동안 밝은 빛을 보는 것은 몸이 깨어 있는 시간이라는 신호를 받는 데 도움이 될 수 있습니다.

밖에 나가기 어렵다면 사무실이나 방의 커튼을 열거나 조명을 조금 밝게 해보세요.

어두운 공간에서 모니터만 바라보고 있으면 몸이 더 처지는 느낌을 받을 수 있습니다.

4. 커피는 ‘한 잔 더’보다 시간을 먼저 확인하세요

오후에 졸리면 자연스럽게 커피를 찾게 됩니다.

카페인은 잠깐 정신을 깨우는 데 도움이 될 수 있지만, 문제는 언제 마시느냐입니다.

늦은 오후나 저녁에 마신 커피가 밤잠에 영향을 주면 다음 날 피곤해지고, 다시 오후에 커피를 찾는 패턴이 이어질 수 있습니다.

그래서 오후에 커피가 필요하다면 너무 늦은 시간까지 계속 마시기보다는 이른 오후에 마시는 편이 좋습니다.

늦은 오후부터는 커피 대신

• 물을 마시거나
• 잠깐 자리에서 일어나거나
• 창가에 가거나
• 5분 정도 걸어보는 것

부터 해보세요.

졸릴 때마다 커피를 추가하는 것보다, 몸을 한번 움직여주는 것이 더 잘 맞는 날도 있습니다.

5. 오후 2시에 가장 어려운 일을 할 필요는 없어요

오후 처짐을 줄이는 것도 중요하지만, 더 현실적인 방법이 하나 있습니다. 아예 그 시간에 너무 어려운 일을 넣지 않는 것입니다.

사람마다 차이는 있지만, 오전에 머리가 가장 맑은 사람이 오후 2시에 중요한 기획서를 처음부터 작성하려고 하면 유난히 힘들게 느껴질 수 있습니다.

반대로 오전처럼 집중이 잘 되는 시간에는

• 기획
• 글쓰기
• 분석
• 중요한 의사결정

같이 머리를 많이 써야 하는 일을 하고, 오후에 처지는 시간에는

• 메일 확인
• 자료 정리
• 반복 업무
• 일정 확인
• 간단한 수정 작업

처럼 비교적 부담이 적은 일을 배치하는 방법도 있습니다.

모든 시간을 똑같이 생산적으로 만들려고 하기보다, 집중이 잘 되는 시간에는 어려운 일을 하고, 처지는 시간에는 가벼운 일을 하는 것이 오히려 효율적일 수 있어요.

오후에 졸릴 때는 이렇게 해보세요

다시 정리하면 거창한 방법은 필요하지 않습니다.

1. 물 한 잔 마시기
2. 오후에 중요한 일이 있다면 점심을 너무 무겁게 먹지 않기
3. 식사 후 5~10분 정도 걷기
4. 가능하면 햇빛을 보거나 공간을 밝게 만들기
5. 커피는 너무 늦게까지 마시지 않기
6. 가장 어려운 일은 가능하면 집중이 잘 되는 시간대로 옮기기

여섯 가지를 전부 할 필요도 없습니다.

오후 2시쯤 머리가 멍해졌다면 일단 자리에서 일어나 물을 마시고, 잠깐 걸어보세요.

그것만으로도 계속 책상에 앉아 억지로 버티는 것보다는 다시 시작하기가 쉬울 수 있습니다.

다시 집중할 때는 15분부터

한 번 집중이 끊긴 뒤에는 다시 일을 시작하는 것도 꽤 어렵습니다.

특히 오후에는 “지금부터 퇴근할 때까지 집중해야 하는데…”라고 생각하는 순간 더 하기 싫어질 수 있어요.

그럴 때는 남은 오후 전체를 생각하지 말고 다음 15분만 정해보세요.

물 한 잔을 마시고, 잠깐 움직인 다음, “일단 이것만 15분 해보자” 하고 시작하는 겁니다.

TabTalk에서는 원하는 집중 시간을 정해서 바로 타이머를 시작할 수 있어요.

Chrome 확장 프로그램을 함께 사용하면 집중하는 동안 다른 탭으로 이동했을 때 톡이가 알려주기 때문에, 무심코 딴짓을 시작했더라도 다시 하던 일로 돌아오는 계기를 만들 수 있습니다.

오후 전체를 완벽하게 집중하려고 하기보다, 지금 할 수 있는 한 구간부터 시작해보세요.